山东平原人，兰州大学草地农业科技学院名誉院长、教授，1995年入选中国工程院院士。曾先后任国家自然科学基金委员会学科评审组专家，全国科协第六届委员，农业部科学技术委员会第一至第四届委员，国际人与生物圈委员会中国委员会委员，国际草原学术会议连续委员会成员，《Journal of Arid Environments》编委，《草原与草坪》、《草业科学》、《草业学报》主编、名誉主编。 任继周院士主持完成的科研项目获国家科技进步三等奖两项，省部级科技进步一等奖两项、二等奖三项。1991年享受国务院特殊津贴并被人事部批准为国家级有突出贡献的专家。1999年获得何梁何利科技进步奖。2000年被人事部等部委授予全国优秀农业科学工作者称号。2009年荣获国家教学成果特等奖（第一获奖人）、新中国成立60周年“三农”模范人物、感动甘肃人物、甘肃省情系陇原-献身教育特别荣誉奖、百年兰大-特殊贡献奖荣誉称号。 2011年荣获国务院扶贫办第一届“友成扶贫科研成果奖”和CCTV三农人物。